Garça-branca-grande

• Nome popular: Garça-branca
• Nome inglês: Great Egret
• Nome científico: Ardea alba
• Família: Ardeidae
• Habitat: Ocorre da América do Norte ao estreito de Magalhães, em todo o Brasil, e também no Velho Mundo. No Brasil é encontrada principalmente no Pantanal, costas do sudeste, nordeste, norte e rios de todo o território.
• Alimentação: Alimenta-se principalmente de peixes, mas já foi vista comendo quase tudo o que possa caber em seu bico. Pode consumir pequenos roedores, anfíbios, répteis, insetos, pequenas aves e até lixo. Em pesqueiros aproxima-se muito dos pescadores para pegar pequenos peixes por eles dispensados, chegando a comer na mão. É muito inteligente e pode usar pedaços de pão como isca para atrair os peixes dos quais se alimenta. Engole às vezes cobras e preás. Aproxima-se sorrateiramente com o corpo abaixado e o pescoço recolhido e bica seu alimento, esticando seu longo pescoço. Há relatos de pessoas que afirmam que atacam ninhos de pequenas aves em áreas de mangue, onde costumam se alimentar.
• Reprodução: Na época da reprodução os indivíduos de ambos os sexos apresentam longas penas no dorso chamadas egretas. Estas egretas foram por muito tempo moda como adorno de chapéus e roupas na Europa e a demanda pelas penas levou centenas de milhares de garças à morte justamente em seu período reprodutivo. Felizmente é uma prática quase inexistente hoje em dia e a população desta garça é bem numerosa. Constrói o ninho, grande e feito de gravetos, em ninhais que podem ter milhares de indivíduos de várias espécies de aves aquáticas
• Estado de conservação: Pouco preocupante

Características:

Mede entre 80 e 104 centímetros de comprimento e pesa entre 700 e 1700 gramas. (Martínez-Vilalta, Motis, e Kirwan, 2016)). Seu corpo é completamente branco. É facilmente identificada pelas longas pernas e pescoço, característica dos membros da família. O bico é longo e amarelo, e as pernas e dedos pretos. Apresenta enormes egretas (penas especiais que se formam no período reprodutivo). A íris é amarela.

Possui três subespécies reconhecidas:

• Ardea alba alba (Linnaeus, 1758) - ocorre na Europa central, na Asia (Russia, China e Japão), e oriente Médio (Golfo Pérsico).
• Ardea alba melanorhynchos (Wagler, 1827) - ocorre na África, do sul do deserto do Saara até Madagascar.
• Ardea alba egretta (J. F. Gmelin, 1789) - ocorre nas Américas, do sul do Canadá até a Terra do Fogo.

Comentários:

Vive em grupos de vários animais à beira de rios, lagos e banhados. É migratória, realizando pequenos deslocamentos locais ou mesmo se deslocando para além dos Andes durante os períodos de enchentes anuais.

Consulta bibliográfica sobre a espécie:

• FRISCH, Johan Dalgas; FRISCH, Chistian Dalgas. Aves Brasileiras e Plantas que as Atraem 3ª edição. Ed. Dalgas Ecoltec - Ecologia Técnica Ltda.
• SICK, H. Ornitologia Brasileira. Rio de Janeiro: Nova Fronteira. 1997.
• Sigrist, Tomas Sigrist; Guia de Campo Avifauna Brasileira 1ª edição 2009 Avis Brasilis Editora.
• CLEMENTS, J. F., T. S. Schulenberg, M. J. Iliff, D. Roberson, T. A. Fredericks, B. L. Sullivan, and C. L.. The Clements checklist of Birds of the World: Version 6.9; Cornell: Cornell University Press, 2014.
• ITIS - Integrated Taxonomic Information System (2015); Smithsonian Institution; Washington, DC.

Referências

• Wikiaves - disponível em: https://www.wikiaves.com.br/wiki/garca-branca-grande Acesso em 08 Setembro de 2009.
• Avibase - disponível em: https://avibase.bsc-eoc.org/species.jsp?avibaseid=267D8CCE889A4D6F Acesso em 24 de Maio de 2009.